O novo restaurante da cadeia Burger King, que irá ocupar o espaço do extinto Café Embaixador, na Baixa do Porto, abre suas portas na próxima segunda-feira, 27 de novembro, às 11h30.
A mudança foi anunciada pelo Porto Canal em julho, após o encerramento do Café Embaixador, que fechou em dezembro de 2022 após mais de 65 anos de atividade. O café, muito frequentado por reformados e retornados das antigas colônias, resistiu durante anos a uma pressão económica crescente, com o proprietário do imóvel, descendente da família Pinto Leite, buscando aumentar as rendas do local, o que levou ao encerramento do espaço. O antigo arrendatário, Lino Perestrelo, revelou que o senhorio queria que o café saísse, com rumores de que o McDonald’s da Avenida dos Aliados pagava rendas significativamente mais altas.
O Burger King, agora a apenas 30 metros do McDonald’s, vai assumir o espaço, uma mudança que já havia sido antecipada por Perestrelo, que lembra que desde o fecho do café já existia um pedido do Burger King para viabilizar o novo negócio no local.
A história do Café Embaixador também foi marcada por disputas legais, com ações de despejo iniciadas em 2019 e um processo de insolvência que resultou na perda de empregos para 16 trabalhadores. Apesar de receberem as devidas compensações através do Fundo de Compensação do Trabalho (FTG), os ex-funcionários ficaram sem o pagamento das indemnizações correspondentes.
Embora o Café Embaixador tenha recebido, em 2018, o selo “Porto de Tradição”, um reconhecimento da cidade para negócios históricos, Perestrelo considera que a distinção não foi suficiente para proteger o estabelecimento, lamentando que, embora muitos outros locais fechados também tenham esse selo, ele “não tem proteção nenhuma” diante das dificuldades económicas.
Com a abertura do novo Burger King, a Baixa do Porto verá uma nova dinâmica comercial, mas também um fechamento simbólico de um espaço tradicional e querido por muitos.
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